Se dit d'un papier répondant aux trois critères suivants, définis en 1994 par la norme 9706 relative au papier de conservation :

• neutre : le pH est au minimum de 7,5.
• la composition de la pâte à papier exclut totalement la présence de pâte de bois mécanique, de papier recyclé, de matériaux composites ou de mélanges de pâtes.
• la réserve alcaline : la réserve minimale de carbonate de calcium exigée est de 2% (méthode TAPPI - Carbonate Uncoated Paper). Elle permet de neutraliser l'acidité apportée par l'extérieur ou par le papier lui-même.

Le papier doit également être exempt de lignine qui affaiblit les fibres et provoque la formation d'acide. Il doit pour cela être constitué à 100% de linters de coton ou sont fabriqués à partir de pâte de papier traité chimiquement en milieu alcalin ou neutre. Pour une meilleure qualité du papier, il doit être exempt d'azurants optiques, composé chimique rendant le papier encore plus blanc, mais très instable et se dégrade lorsqu'il est exposé à la lumière du jour.

Pour qu'un papier puisse être déclaré conforme à la norme ISO 9706 (ou ANSI Z39.48), il doit répondre aux critères suivants :

• le pH de l'extrait aqueux de la pâte à papier doit être compris entre 7,5 et 10,
• l'indice Kappa de la pâte à papier qui indique la résistance à l'oxydation (liée à la présence de lignine) doit être inférieur à 5,
• la réserve alcaline doit être supérieure ou égale à 2% d'équivalent de carbonate de calcium,
• la résistance à la déchirure doit être supérieure à 350 mN pour un papier dont le grammage est supérieur à 70 g/m2.