Se dit d'un matériau dont le pH est proche de 7, sans tenir compte de sa composition chimique ni de ses propriétés mécaniques. Les matériaux neutres, en termes de conservation, sont ceux qui n'interagissent pas chimiquement avec les biens qu'ils protègent.

En vieillissant, un matériau peut générer des produits de dégradation nocifs pour les objets situés à proximité, ce qui fait que la neutralité d'un matériau peut être temporaire.

En se dégradant, un papier neutre peut devenir acide, alors qu'un plastique verra son plastifiant remonter en surface.

Certains matériaux conservent leur neutralité à long terme. C'est le cas des pochettes en polyester ou de la mousse mousse polyfoam.