Définition : Humidité relative

Rapport entre la quantité de vapeur d'eau qu'un volume d'air donné contient à une température donnée et la quantité maximale de vapeur d'eau que ce même volume peut contenir à la même température.
Cette relation s'exprime en pourcentage. On parle également d'hygrométrie relative.

Contraction : HR (en anglais : RH = Relative Humidity).

Le taux d'humidité relative recommandé pour la plupart des collections se situe entre 45 et 55 %. Il existe cependant des cas particuliers. Ainis, les métaux, pierre ou céramique supportent des taux d'humidité relative entre 20 et 55 %.

Les effets d'une humidité trop basse ou trop haute peuvent être dévastateurs pour vos collections.

Une humidité trop basse (inférieur à 40 %) peut provoquer le dessèchement des matériaux organiques (papier, peau, cuir…) et les documents peuvent alors devenir cassant, raides…

Une humidité trop élevée (supérieure à 60 %) peut entraîner des contractions ou gonflements de matériaux, favorise la prolifération des microorganismes (moisissures, insectes…).

Au-delà du taux d'humidité optimale à respecter, il faut aussi éviter à tout prix les variation brusques et importantes de l'hygrométrie dans les espaces recevant des collections.